¿Curioso sobre la realidad de vivir en el extranjero?
Tuvimos la oportunidad de conversar con Sorana Constantinescu, Líder de GBS para Europa en Inchcape, y disfrutar de una fascinante perspectiva sobre los altibajos de la vida como expatriado.
Algunas cosas sobre mí
Soy originaria de Rumania, pero me mudé a los Países Bajos en 2015. Disfruto viajar, leer y asistir a conciertos. ¡Y me encantan el sol, el mar y los Controles! Hablo cuatro idiomas extranjeros, soy examinadora certificada de fraudes y tengo dos bicicletas en mi patio trasero, que rara vez uso.
Me uní a Inchcape en 2018. También comencé a esquiar en 2019, justo antes del confinamiento por COVID. Uno de mis mayores logros es haber aprovechado todo ese tiempo en casa durante la pandemia para aclimatar el leustean (lovage), una hierba aromática utilizada en Rumania para la sopa agria tradicional. ¡Ahora está creciendo en mi patio trasero y mide al menos dos metros de altura!
¿Dónde creciste y qué te llevó a tu ciudad actual?
Nací y crecí en Constanța, en la costa del Mar Negro, justo al lado del estadio de fútbol de la ciudad. Aunque pueda parecerlo, mi apellido no tiene relación con mi ciudad natal. El trabajo me llevó a Utrecht, en los Países Bajos, cerca de otro estadio de fútbol.
Creo que todos influimos en nuestro destino a través de las decisiones que tomamos y la determinación que mostramos. Vivir cerca de un estadio nuevamente no es una coincidencia, ya que el fútbol es una parte importante de mi vida. Mi padre jugó fútbol toda su vida, fue entrenador y todavía está muy involucrado con el club de fútbol local en Constanța (Número 1 en la Primera Liga el año pasado). Crecí con los sonidos de la multitud y podía reconocer la diferencia entre el sonido de la victoria y la derrota. Estos sonidos nos son familiares a todos, independientemente del país o idioma.
¿Qué es lo que más te gusta de vivir en los Países Bajos?
Mis cinco cosas favoritas de vivir en los Países Bajos son:
La atmósfera relajada y la accesibilidad. Los Países Bajos son un país pequeño y perfectamente organizado. Puedes explorar cada rincón en tren, bicicleta o transporte público, y las personas son relajadas y amigables. A menudo te cruzas con extraños sonrientes o cantando mientras andan en bicicleta.
Entorno internacional. Caminar por las calles de Utrecht se siente como caminar por un campus internacional. Hay personas de todo el mundo y los neerlandeses son los mejores hablantes no nativos de inglés del mundo.
Acceso a una vida cultural y de entretenimiento vibrante. Los conciertos, museos y eventos culturales son absolutamente increíbles.
El respeto por las personas: respeto por los ciclistas, los mayores y las personas en sillas de ruedas, respeto y tolerancia por la diversidad de todo tipo. Son muy comprensivos y aceptan a los inmigrantes o a quienes no hablan neerlandés.
Cooperación comunitaria. Los neerlandeses tienen una cultura de consenso y cooperación de larga data, conocida como el Modelo Polder. Proviene de una historia de cooperación intensiva para prevenir inundaciones. Desde cambios en la infraestructura hasta la organización de una fiesta de barrio, es común que las comunidades locales participen en la toma de decisiones. Es algo que siempre he apreciado del estilo de gestión neerlandés durante mi carrera y cada vez que he tenido la oportunidad de trabajar con personas neerlandesas.
¿Hay algo que no te haya gustado o algún desafío que enfrentaste al establecerte?
Me quejé mucho del clima los primeros años que estuve aquí. Durante mi primer verano, recuerdo ver que las temperaturas alcanzaban los 35℃ en Rumania. Pero yo estaba abrigada con una chaqueta porque en Ámsterdam solo hacía 17℃.
La moda también es un gran desafío para mí. Las tiendas están llenas de zapatillas, botas, impermeables y otra ropa práctica. Supongo que es lógico, ya que los neerlandeses necesitan ropa cómoda para andar en bicicleta, las calles de las principales ciudades están adoquinadas (¿a dónde ir con tacones altos?) y puede llover cinco veces al día. También me resultó difícil encontrar un buen peluquero. De hecho, esto sigue siendo un drama: suelo hacerlo cada vez que voy a casa. Puede sonar superficial, pero hay pequeños hábitos y comodidades que realmente extrañas cuando te mudas a otro país.
Finalmente, con el tiempo, he notado que la pasión neerlandesa por la organización y la planificación tiene ventajas y desventajas. Por ejemplo, cada interacción social debe planificarse con mucha antelación y anotarse en la agenda. Esto significa que se pierde toda espontaneidad e incluso tomar un café con tu vecino requiere algo de gestión de proyectos.
Ah, también tuve que acostumbrarme a andar en bicicleta nuevamente. ¡La última vez que lo hice fue cuando era niña!
¿Cómo es un día típico para ti ahora?
Mis días son como cualquier otro día laboral en cualquier lugar donde haya vivido. Normalmente incluyen trabajar, hacer ejercicio, cocinar, ir al cine o salir a cenar. La principal diferencia es que trabajo principalmente desde casa. Esto aporta un nuevo ritmo al trabajo y mayor flexibilidad.
Me encanta viajar y trabajar en nuestras oficinas por toda Europa. Disfruto del sentido de pertenencia y del espíritu de equipo, así como de conocer personas, charlar en la máquina de café o disfrutar de un pastel de cumpleaños. Es una gran cultura empresarial.
Vivir en el extranjero puede ser una experiencia tan transformadora. ¿Cómo sientes que te ha cambiado? ¿Qué valiosas lecciones has aprendido de tu mudanza internacional?
Creo que ahora soy más sabia sobre diferentes comportamientos sociales y culturales. He aprendido a ser más tolerante, a entender la diversidad y a apreciar vivir en un país altamente desarrollado y multicultural. También he visto lo que se necesita para tener éxito como nación, donde valores como la democracia, la cooperación y la innovación son tan importantes.
Estoy agradecida por donde estoy hoy. Pero siempre recuerdo mis raíces y nunca olvido apreciar el hecho de que puedo vivir entre dos mundos diferentes y necesito intentar obtener lo mejor de ambos.
¿Cómo describirías a la comunidad de expatriados en los Países Bajos? ¿Qué consejo darías a alguien que esté pensando en mudarse allí?
Para ser honesta, no he explorado mucho la comunidad de expatriados. La comunidad de expatriados puede ser muy diversa. Las personas vienen aquí por diferentes razones: ya sea trabajo, educación, amor o aventura. Necesitas encontrar amigos con valores e intereses similares porque compartir el estatus de expatriado no es suficiente. Tengo la suerte de tener algunos buenos amigos aquí y muchos buenos amigos en casa. Ellos me visitan o yo voy a Rumania por unos días y los encuentro. A veces, viajamos juntos.
Diré que la comunidad de expatriados en línea ha sido muy útil cuando se trata de consejos prácticos, trucos y recomendaciones para la vida diaria. Pero soy más una observadora silenciosa que una participante activa.
Hacer nuevos amigos en un país nuevo puede ser intimidante. ¿Qué consejos puedes darnos?
Hacer nuevos amigos puede ser intimidante. Pero estar solo en un país nuevo es aún más complicado. Mi consejo es hacer amigos locales. Los vecinos son el mejor lugar para empezar. Intenta ser abierto y dar el primer paso. ¿Por qué no invitarlos y compartir tu comida casera? Inscribirse en clases de deportes o pasatiempos también es una excelente manera de conocer personas con intereses similares.
¿Cómo se siente ser parte de la comunidad global de Inchcape?
En Inchcape, me he dado cuenta de lo fácil que es trabajar a través de continentes. Gracias a la tecnología, podemos movernos de APAC a África o las Américas en un abrir y cerrar de ojos. Pero también es porque compartimos los mismos valores y es muy fácil conectar.
Aprecio la oportunidad de trabajar entre culturas, conocer nuevas personas y entender el contexto en el que Inchcape hace negocios. La industria automotriz y Inchcape comparten un compromiso con la innovación, lo cual puede ser tanto gratificante como desafiante. Pero, ¿qué sería la vida sin un cambio y adaptación constantes?
Queremos dar un gran agradecimiento a Sorana por compartir sus pensamientos y tomarse el tiempo para responder nuestras preguntas. Es una fantástica embajadora de la organización y estamos extremadamente agradecidos por la fascinante visión de la vida como expatriada de Inchcape.